京城有头有脸的人家公仪府出了桩命案。
老夫人六十大寿晚宴那会，府上的嫡四女公仪珠在自家园子里落了水，被当值的婆子救起后只剩了一口气。
汤药流水般送进府去，京城最有名望的几位大夫先后赶来，连太医院也给惊动了，可这薄命的姑娘偏是没熬过去，当晚没了。
人们无不感慨，都说公仪老爷是朝里风头鼎盛的刑部尚书，向来深得陛下倚重，倘使仕途顺当，再熬个两年也便能入阁做辅臣了，那是个权倾朝野的命，京中权贵们谁人不想拉拢？
而公仪家的这位四姑娘不单颜色出众，又堪称咏絮之才，素是嫡出姐妹里头最受爹妈宠的那个，自小跟明珠似的被捧在手心，待再过几月及笄，必能盼得一门好亲事，便是攀上皇室也一点不让人讶异。
可惜啊，这人说没没了。
没了也罢了，还偏是死在了老夫人的寿辰，这下子，忌日冲撞了喜日，将来家里人想悼念怕都不能明着来，怎一个“惨”字了得。
这桩事闹得大极了，连带惊动了当今圣上。圣上怕四姑娘是蒙冤受害，叫公仪老爷放宽了心，不必顾忌赴宴的那些个皇亲国戚，该查查，该问问。可公仪老爷却谢过了皇恩，说案子查清了，四姑娘落水没有隐情，只是夜黑雾浓，不慎失足所致。
人家闺女亲爹都结案了，人们唏嘘一阵，这事也翻篇了。再讲起公仪珠，又是五年以后公仪老爷荣登首辅之位的时候。
不知是谁多嘴开了个话茬子，说四姑娘当真福浅，若是这会还在人世，想来也该凭着娘家人滔天的权势，在夫家过得要风得风要雨得雨吧。又有人说，是四姑娘红颜薄命，惹了上天垂怜，因而将这福泽绵延到了公仪府，才叫公仪老爷短短数年便攀上了那个令无数人仰着脖子瞧的位子。
倘使公仪珠听见了后头这话，定要气得七窍都生烟。敢情她死了，还是个值得锣鼓喧天鞭炮齐鸣来庆贺的好事，还算光耀门楣了？
这些净说风凉话的，根本不知道她是怎么死的。
她不是失足落湖，而是给人推下去的啊。
害死她的是个年轻男客，当晚吃了酒醉昏了头，瞧见她单身立在湖边大了胆子上前毛手毛脚起来。
要说也是公仪珠自个儿失了分寸，只顾着出来透气，未曾想在自家园子里还能惹出祸端，因而没带个丫鬟在身边防备着。她心里清楚，以公仪府比之外头格外严谨的治家门风，倘使这一幕被人瞧见了去，自己怕是跳了湖都洗不干净，于是也不敢大声呼喊，只慌忙与那人推搡起来。
推搡着推搡着，被推下了湖。
男子也非故意所为，见人落水立时呆了。可公仪珠在湖里挣扎时亲眼看见了，他回过神后非但没请人救她，竟还抱着脑袋落荒而逃了。
真真是个胡作非为枉顾人命的窝囊小人啊！
可惜当夜府里的客人实在太多，她个大门不出二门不迈的闺阁女子又认不得几个，黑灯瞎火的连人家长相都未全然看清，自然死得不明不白。唯推搡时无意摸着对方腰间系着的一块玉佩，或可算点微末零星的线索。
玉佩质地细腻温润，像是顶好的羊脂，其上镂雕纹路繁复，似乎还刻了个字。只是触碰不过一刹，那究竟是个什么花样，她实在没能辨出，这么咽了气。
也是在她撒手人寰的那会，京城魏国公府里响起了一个吭亮的女声：“生了，生了！恭喜国公爷，是双龙凤胎！”(83中文 .83.)
第1章楔子公仪珠
