苏野已然知晓,陈明义平日里便大行徇私枉法之事。
那么,科举更是他大肆敛财之机。
但苏野并不打算打草惊蛇,他需要的,是更多的证据和力量。
接风宴在相安无事中结束。
苏野马不停蹄地前往江南贡院,开始为即将到来的科举考试做准备。
他以主考官的身份,仔细检查了考场布置。
江南贡院位于秦淮上,地广十余亩。
正中是明远楼,左右为监试、提调院。
院内有两万余间作为考生食宿之处的号舍。
为了保证科举的公正,苏野立刻着手江南贡院的修缮。
为防止考场内外的串联作弊。
苏野于江南贡院外侧建起两道高墙。
两墙之间留有一丈多宽间距,形成一圈环绕贡院的通道。
围墙的四角建起四座两丈多高的岗楼。
外面也留有一圈空地,严禁任何人靠近。
贡院帘门外,苏野修建一条宽约十余米的清水池。
池水将江南贡院拦腰分作两段,作为科举时考试和阅卷的分界点。
池上架有一座石桥,取名“飞虹桥”。
两侧的桥栏护板之上,以高浮雕的手法。
铭刻出象征“一路连科”、“青云直上”的吉祥纹饰。
参与修缮之人,无人不感叹苏野的用心与周到。
科举之日如期而至。
大燕各地考生纷纷涌入金陵城。
他们带着对未来的憧憬,以及对科举考试的敬畏,齐聚江南贡院。
苏野站在明远楼上,俯瞰着熙熙攘攘的考生,内心深感责任重大。
这些年轻人,有的来自名门望族,有的则是乡野布衣。
他们都有着同样的梦想——
通过科举,改变自己的命运。
苏野深知自己手中的权力之重大。
任何一点疏忽,都可能影响到这些年轻人的未来。
因此,他亲自监督考试的每一个环节,确保考试的公正公平。
他亲自检查试卷的密封,确保没有任何人可以提前泄露试题。
陈明义摆出一副严查作弊的架势,让所有的考生都对他心生敬畏。
然而,这一切都只是表象。
他的真正目的却是暗中帮助那些有钱有势的考生舞弊。
文具是考生们最重要的工具。
陈明义正是利用这一点,暗中观察考生们文具上的特殊标记。
这些标记,或许是某个富商巨贾的家族徽记。
或许是某个权臣贵胄的私人印章,无一不代表着考生背后的强大势力。
只要考生们的文具上带有这些特殊的标记,
他就会在考试中给予他们特殊的关照。
正当陈明义以为计划得逞之时。
他的所作所为被锦衣卫尽收眼底。
苏野及时赶到,将陈明义手下负责搜检考生的差役全部调换。
并重新进行检查,将已经蒙混过关的考生查出。
陈明义心中焦急,却又无可奈何。
考试的钟声响起,整个江南贡院陷入一片寂静。
只有考生们笔走龙蛇,奋笔疾书的声音。
作为副考官的陈明义,时刻注意着苏野的一举一动,试图寻找漏洞。
想到府邸密室中那堆积成山的金银财宝,他心中更是焦虑不安。
若是舞弊不成,这些人定会想要将钱财收回。
更有甚者,还会恼羞成怒,对他进行报复,将此事上报朝廷。
陈明义脸上阴晴不定,决定铤而走险。
就在科举考试进行得如火如荼的时候,陈明义开始行动了。
考试途中,因卷轴墨渍斑驳,导致许多考生的试卷无法辨认。
不断有考生要求更换卷纸。
陈明义知晓,机会来了。
他暗中指示差役,将那些重金贿赂他的考生的试卷替换成带有暗号的试卷。
改卷中,一旦看到暗号,便给予高分。
然而,他的小动作并未逃过苏野的眼睛。
苏野早已暗中布置,让锦衣卫严密监视考场内外。
当陈明义暗中指示差役替换试卷时,这一切都被锦衣卫看得清清楚楚。
苏野心中冷笑,面上却不动声色。
待科举考试结束后,他立刻召集所有考官。
“为保证无人因舞弊而取得不当之利,本官决定重新对所有试卷进行重新誊写。”
苏野的声音坚定而有力,不容任何人质疑。
陈明义心中一惊,却也只能硬着头皮应下。
重新誊写试卷,意味着他们之前的所有努力都将白费。
那些被替换的试卷,也将无所遁形。
这时,县令赵安低声出了一个主意:
“不如等考完之后,再想办法将卷子换了。”
陈明义眼前一亮,觉得这个主意不错。
他暂时收束做手脚的想法。
为期三日的科举考试,就这样相安无事地过去了。
陈明义以庆功宴为名,邀请苏野和傅灵参加。
宴席上,他频频敬酒,言辞恳切,仿佛一位公正无私的主考官:
“苏大人,傅仙子,此次科举考试能够顺利结束,多亏了两位大人的鼎力相助。下官在此敬两位大人一杯,以表谢意。”
苏野和傅灵对视一眼,心中冷笑。
傅灵作为灵药仙子,早已从酒中不同寻常的味道里敏锐地察觉出。
酒中分明被下了特大药力的迷魂药!
傅灵的眼神在酒盅与酒杯之间徘徊。
苏野立刻领会到傅灵的暗示。
酒里有诈!
苏野微微颔首,表示明白。
傅灵则不动声色地将解药药丸塞入苏野手中。
他轻轻捏住药丸,藏于掌心,然后举杯回应陈明义的敬酒。
“陈大人客气了,本官只是尽了自己的职责而已。”
苏野微笑着说道,同时举杯回敬。
咽下酒之际,迅速将解药同时咽下。
苏野和傅灵一道,豪爽地一饮而尽。
然后,摇摇晃晃地跌坐在椅子上,仿佛不胜酒力,醉倒了一般。
陈明义见状,心中大喜。
立刻和赵安一道,将苏野袖中的钥匙取出。
偷偷溜达考卷存放的密室。
胜利就在眼前!
然而,二人兴奋地打开密室。
却发现,里面密密麻麻存放着的,竟然全是白纸!
身后,苏野和傅灵突然出现。
傅灵以天真之态发问:
“二位大人,宴席尚未终结,缘何匆匆离场?”
陈明义与赵安相视一眼,内心惶恐不安。
陈明义尴尬地解释道:
“我等心系考卷安危,故特此前来检视。”
言罢,二人便匆匆离去。
显然心绪不宁,举止失措。
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第一百四十三章 拆穿