王艮站在赣江大堤之后，看着身背后熟悉的家乡成为泽国，看着身旁不远处的军营那些依靠着营寨立盹行眠的战士。
听着耳边一声声大明健儿的鼓气声，还有从堤坝前线撤下来修整养伤的战士的痛哼，王艮觉得，他可以做些什么，应该做些什么。
那一年庚辰科殿试，他落了第，跟着胡广这些同乡一道回了故乡，进了吉水县衙门做了一任胥吏，当初胡广掀起江西士子运动的时候，他没有附和，也没有反对。
不愿意附和是因为他没有胡广那般的无耻，没有反对是因为他确实觉得现在的这位皇帝是一个好皇帝。
王艮没有多少野心，做不做的了大官他看的不重，留在地方当差，在最基层跟着老百姓打交道也挺好。
然而，一场几十年乃至上百年难得一见的暴雨突然来袭。
赣江贯穿江西南北，吉安府的百姓便是依傍着赣江生存，早前大雨之下，庐陵县已经被淹掉，而如今赣江决堤，整个吉安府都没了。
大明的军队来了，在赣江沿岸抢修子堤，甚至用血肉之躯堵住溃堤洪口，不让更多的洪水涌出。
这一幕幕人力与天斗的场面让王艮心神震撼，大为触动。
王艮决定将这抗洪前线的故事写下来，然后说给更多人知道！
想到就要去做，王艮转过身回了吉水县，将自己书房之中的积水用面盆泼出，擦干净双手，来到书案前，郑重的提起笔。
“建文四年七月二十一日，赣江吉安段溃堤决口，洪水淹没大地，素有鱼米之乡的吉安府成为了泽国，府县城外数以百计的村庄被冲毁一空，数万名百姓流离失所。
这是一场天灾，一场在青史中屡见不鲜的天灾，自有文献记载尹始，神州大地的灾祸就没有停止过。
地动、洪浪、干旱、蝗虫、天火层出不穷，先民不知所谓，以此为天怒之、天厌之。
祖先视灾祸为上天的惩罚，俯首顿拜，任由宰割。百姓冻饿而亡、横尸遍野，瘟情四起更成常态惯例。
而在这一年，却有一群卒武健儿愤懑盈胸，视此灾厄祸事为苍天之过，何以伤我百姓、毁我家园，是此昂然不屈，立下恢弘之志，欲以血肉之躯对抗苍天之力。
吉安决口之处，数万大明将校儿郎臂挽臂、肩并肩，迎着洪峰的冲击昂首阔步，踩着泥泞，沐浴浊流站到了决口的位置，将自己当成了大堤，堵塞着洪水的蔓延，迫使着洪水改流易向。
自子时至子时，我大明的健儿就这般一直浸泡在水里，撤下来的时候，身上的皮毛成块成块的脱落，其凄惨之状，观者无不涕泪交加，感同身受。
高洪堵口，谈何容易！
与其说是堵口，为是截流。数十名战士肩扛辕木扎进泥泞之中，横截间以沙袋相填，后以凡胎为立木相支，扛着一波又一波洪水的冲击，不少士卒儿郎被重击的五脏移位，口吐鲜血不止，仍咬牙坚持，寸步不退。
我自县城中而出之时，洪峰已被遏制，决口大营之处，已有数百儿郎魂淹泉台，年长者不过三十有四，最幼者仅二八之年。
父母高堂等候，妻儿倚门盼望，再无孝子丈夫可归。”
泪水夺目而出，王艮无法控制自己的情绪，陡然嚎啕大哭起来，良久才平息心情，继续写道。
“生为江西之民，庇佑家园之事，岂可皆委于胞亲，仅以此文晓天下人知，亦为艮之绝笔。”
将这封书信折叠好，王艮走出书房，迎面便看到了自己的妻子，郑重的将书信放到后者的手中。
“为夫要上汛情前线。”
身虽瘦弱，也敢试挽天倾！
妻子捂着嘴，不住的摇头苦劝：“孩子只有几岁，你去了，孩子将来怎么办？”
孩子？
王艮微微一怔，旋即洒然一笑。
“我不去，可护吾子一人，我去了，可护十人百人，如此一生，死得其所。”
说罢，深深的看了自己妻子一眼，转身便走，步子坚定而决然。
如此一生，死得其所！
“接住了！接住了！”
九江府德化县，一大群光着膀子的健儿正昂着脖子欢呼，一个浑身到处刀疤箭疮的壮硕青年正高举双手，手上是一个正哇哇大哭的两三岁的孩提。
长江溃堤，九江府城墙外的上百个村庄被席卷，坐镇南昌的朱棣便下令全力救人，堵在缺口处的大明军人便分出一部分，涉水到处寻找着求救的百姓。
“哈哈，小家伙声音还挺嘹亮。”
朱高煦将孩子放到自己的脖子上，一步步踩着深水往县城的方向走，他身旁的兵有心逗弄两句，却陡然腿一软一头栽进了泥泞之中。
从七月十八日开始到如今，这一支支搜救的明军队伍已经四天没有合眼了。
身旁的战友忙上前搀扶，但伸手一触却陡然僵住。
“他死了。”
朱高煦迈出去的脚步在空中顿了一下，而后又坚定的落下，只是双眸之中流出两滴热泪。
他自幼在北地跟着朱棣打仗，死去的同戈战友见到的太多了，按理早已经是铁石心肠，但这些日子，他失去了太多的手足兄弟，而这些人没有一个是如战争那般死在刀剑之下，全是累死和呛水而死，甚至还有活活疼死的。
泡在水里的时间长了，身上的皮肉都早已炸开，发白的好像豆腐一般，用手指一捅都能扎的进去！
将孩子送进县城，朱高煦转身打算继续，刚走出一步就颓然的跪在地上，斗大的汗珠止不住的从额头上渗出，浑身更是打起了摆子。
“没事吧。”
身旁，战友扶起朱高煦，将他拖到一处平台之上，自附近的民舍找了一壶热茶，朱高煦接过牛饮而尽，这才萎靡的瘫在地上，大口大口的喘气粗气。
“军爷们，吃点东西吧。”
有不少百姓走过来，拎着一个竹筐，里面放着发黄的杂粮馒头。
各省的官仓早已全面放开，成车成船的粮食源源不断的往江西输送，但是如今江西境内道路泥泞，哪里能在短短旬日内送到百姓的家里，而江西本地的官仓粮，自然是要优先供应几十万大军，起码半个月之内，江西本地的百姓，要靠他们自己的力量活下去。
捏着馒头，朱高煦狼吞虎咽的咀嚼起来，连吃了三个总算是恢复了几分体力，摇摇晃晃的站起身就要继续，却发现身边的战友有不少不知是昏迷还是沉睡亦或者死去，吃完馒头后，俱都躺在这平台上没了动静，只有少数身体壮硕的兵还保持着清醒。
“歇会吧，军爷。”
一个老农噙着泪水，突然冷不丁的向着朱高煦的方向跪下来，而后所有的百姓都跪了下来。
“俺们没什么好报答军爷的，就磕几个头，谢谢军爷的救命之恩。”
“起来，起来，都快些起来。”
朱高煦忙跑过去搀扶。
当首的老农抬起头来的时候，早已经是泪流满面：“军爷，不是你们，我的孩子就死了啊！我们一辈子都忘不了你们的大恩大德，我们从来都没有见过像军爷们这样的兵啊！”
朱高煦缄默下来，而后颓然的一屁股坐在地上，自嘲道：“我们才救了多少人，死去的，被洪水冲走的更多，无能，无能啊！”
那些只有几岁的孩子被冲走的场景在朱高煦眼前一幕幕划过，这个铁打的汉子陡然放声大哭起来。
明明已经尽力了，却还是救不了，这种落差让朱高煦不知道该怎么面对，而这些百姓还在对他表示感谢。
休息了能有一个时辰，平台上的明军小队被朱高煦喊起来大半，还有几个人没有醒过来，也可能，永远都醒不过来了。
“你姓朱？”
朱高煦旁边的兵坐起来的时候瞥到朱高煦腰间挎着的一块腰牌，好奇的问道：“叫什么名字。”
“朱高煦。”
朱高煦低头一看，随后诧异道：“你认识字？”
“嘿，瞧不起谁呢。”
这名士兵稚嫩的脸上浮起一抹自豪：“前两年，俺也是读过两年乡学的。”
读过乡学，那就是家私殷厚，不然寻常百姓家哪里读的起书，更别提上乡学、县学了。
“那咋想起来当兵了？”
“今年年初不是看报呢吗？”
年轻的战士目露崇拜：“我看了年初咱们皇帝陛下的那篇文章，所以就来当兵了，当兵好啊，开疆拓土、保家卫国，嘿，真棒！”
“不知道当兵是会有危险的？”
“嘁。”
不屑的一撇嘴，战士昂着头：“左右不就是一个死吗？文公说过，人生自古谁无死。”
“哟，连文天祥的诗都学过呢。”朱高煦一拍战士的肩膀，“有志气，我欣赏你，你叫什么名字。”
“胡垠，湖广人。”
“行，这个名字我记住了。”
朱高煦说着话，将自己的腰牌取下来递给胡垠：“送给你，将来有机会找我喝酒。”
战士接过腰牌翻看了一眼，‘高阳郡王令’五个字让他吓了一哆嗦。
“你是？”
联想到朱高煦的名字，这嘴里的话可就哆嗦起来：“你是宗亲？”
朱高煦爽朗一笑：“算起来，我是当今皇帝的亲堂弟，我们俩一个爷爷。”
一个爷爷，除了开国皇帝太祖朱洪武，还能是哪个爷爷？
胡垠吓得腿软，正打算下拜，却被朱高煦一把搀住。
“但是在这里，我跟你一样，都是一个兵。”
胡垠咽口唾沫，压下心里的激动，再看向朱高煦赤裸的胸膛，又不信起来。
“你是骗我的吧，你要是皇帝老子的弟弟，怎么身上会有那么多的伤？”
皇帝的弟弟，大明的郡王爷，身上怎么可能那么多的创伤？
“你说这些？”
伤疤是男人的军功章，朱高煦指着自己身上的伤，神采飞扬起来。
“这是鞑靼人射伤的，这是鬼力赤的亲兵砍伤的，这是我去年在西南，攻城的让一群山猴子留下的，还有这这。”
每一处的伤疤来历，朱高煦都说到有声有色：“我从十三岁就跟着我爹上战场了，你不知道，那砍马刀比我个子都高，我抡起来照样跟玩一样。”
两人又聊了几句，主要还是朱高煦再说，那胡垠都快听入迷了，听朱高煦这么些年的戎马生涯，激动的两眼都是崇拜。
“行了，等将来有命活下去我再给你细说。”
朱高炽爬起身，大喊一嗓子：“兄弟们，出发。”
洪水还没退，还没到他们休息的时候。
“军爷们留个名字吧。”
看到朱高煦一行要走，这些百姓送行时候说着：“俺们要为各位军爷立下长生牌位。”
几十个兵互相看看，脸上都浮现了一抹骄傲。
“老伯，我们叫大明国防军，是百姓子弟兵。”
大明国防军，百姓子弟兵！
这，就是这群大明儿郎的名字！
第二百二十八章：汛情前，众生相（二）
