在这个武道昌盛、灵气弥漫的世界里，武道修炼之路似乎显得异常宽广。在这里，资质不再是难以逾越的鸿沟，因为先天境之前的瓶颈几乎不存在。只要怀有一颗坚定的武道之心，付出足够的努力，即使是资质平庸之辈，也能在武道路上踏出自己的道路，成为一名二流武者。
然而，这个世界并非人人都是武者，也并非人人都有机会踏上武道路。这一切，都源于一个字——钱。金钱的力量在这个武道世界里同样无处不在，它像是一道无形的门槛，将那些心怀武道梦想却家境贫寒的人拒之门外。
虽然武道路看似宽广，但实际上，真正能够走到武道巅峰的人却寥寥无几。这不仅仅是因为武道路上的艰辛与危险，更是因为金钱的制约。没有足够的财富支持，即使再有天赋的武者也难以在武道路上走得更远。
在这个世界上，穷文富武是颠扑不破的铁律。想要通过餐餐有肉来补充元气，那是需要金钱的支撑；修炼武技、功法，更是离不开银子的滋润。特别是那些内功心法，每一门都是各大家族、帮派的镇派之宝，绝不外传。即便是偶尔有流传在外的，也都是被明码标价，天价出售，让人望而却步。
对于穷苦人来说，想要涉足武术这条道路，似乎只有一条路可走——那就是签下卖身契，将自己的一生卖给那些家族或者帮派。当然，如果你有足够的资质和天赋，也有可能会被那些高高在上的门派所选中，从此踏上修行之路。
但无论选择哪条路，都需要付出巨大的代价。这个世界，从来都不是一个公平的世界。然而，即便如此，人们仍然愿意为了心中的那份执着和追求，去拼搏、去奋斗，去争取那一线生机。
更加关键的是，李长青心中留有余沧海修炼摧心掌的点滴回忆，这使他对于一位优秀师父在习武之初的重要性有着深刻的认知。在他的记忆中，每当余沧海练习那威力巨大的摧心掌时，师父总是如影随形，亲手指导，仔细纠正每一个细微的动作。他深知，若仅凭一本秘籍便胆敢胡乱修炼，结果必然是自毁前程，甚至可能落得个身残功废的下场。
这也正是为何，在武林中，真正独来独往、无依无靠的散修武者极为罕见。大多数武者背后，都有着家族或帮派的支撑与庇护。他们不仅提供资源，更有着经验丰富的长辈来引领后辈步入武学的正确轨道，确保他们能够在安全的环境中稳步成长。
当然，除了学武之外，普通人还有一条出路，那就是读书，当今大离皇朝为了防止地方世家门派做大，县令，知府等一地之长皆任命通过科举的读书人担任。武道上没有天赋，读书识字，紧靠朝廷，好一点的为官一方，次一等教书育人，也是一条路走。
在这个以武力为尊的世界里，武者的地位无疑凌驾于众人之上。夜幕降临，李长青从昏沉中苏醒，夺舍的不适感已烟消云散，取而代之的是神魂与肉身更为紧密的交融。
夜色朦胧，门外篝火熊熊，两名捕快围坐在旁，杯盏交错间，笑语盈盈。酒香菜热，冬夜的寒冷似乎也被这温暖的气氛驱散。
“喂！我饿了，快给我弄点吃的！”李长青推开门，打破了夜的宁静。确实，一番苦练摧心掌后，他的肚子早已咕咕作响，急需食物来填补空虚。
两名捕快被突如其来的声音吓了一跳，但很快便回过神来，嘀嘀咕咕了一会，其中一人站起身来，走向厨房。不一会儿，热气腾腾的食物便被端上了桌。
“来，吃吧，看你这饿死鬼的样子。”捕快冷冷的说道。
李长青也不客气，大快朵颐起来。吃饱喝足后，他才感觉身体又恢复了几分力气。
李长青心中生疑，这住的地方如此简陋，但这饭菜却如此丰盛，难道这顿饭便是我的送终宴吗？
然而，张华似乎并不打算给他这个机会，一见他吃完，便匆匆离去，连一句多余的话都没有。
李长青见状，心中更加确信了自己的猜测。这顿饭，无疑就是他的断头饭。但令他稍感安心的是，饭菜中并未下毒，他们似乎并不打算在此地对他动手。
这一刻，他对那句“穷文富武”的理解更加深刻了。就刚刚他吃的这一桌饭菜，其价值至少有一钱银子，对于寻常百姓而言，足以称得上是一顿丰盛的年夜饭。但在武者眼中，这仅仅是一顿普通的餐食而已。这种巨大的差距，让李长青不禁感慨万分。
李长青酒足饭饱之后，体力充沛，随即开始了摧心掌的练习。几遍下来，他竟感觉到自己的身体仿佛增添了几分力量，武学修炼的效果令人欣慰。这样的显著进步，归功于余沧海二十年来对摧心掌的深厚积累，更得益于这个世界中弥漫的浓厚灵气。两者的完美结合，使得李长青的武学之路进步如此喜人。
夜渐渐深了，李长青悄然无声地站在窗边，目光如炬地注视着篝火旁的两名捕快。这两人轮流休息，每隔一个时辰便换班一次，耳朵竖得笔直，捕捉着每一个细微的声响，不放过一点风吹草动，李长青开门跳窗的声音绝对瞒不过公门出身捕快的耳朵。
见逃脱无望，李长青深吸一口气，放弃了逃跑的念头。他转身回到床铺，安心地躺下，任由疲惫的身体沉入深深的梦乡。这一夜，他睡得格外香甜，仿佛所有的忧虑和困扰都被黑夜吞噬，化为了无形。
两名捕快对李长青充满了杀意，从张华对他的冰冷态度和白天听闻的言谈中，这点昭然若揭。然而，他们尚未动手，这想必是王夫人的狡黠策略。那位手段狠辣的王夫人绝不希望李长青的死因牵连到她的声名，所以她想要的是一个与她无关的刽子手来结束他的性命。
李长青这么一想，内心稍微安定了一些。是啊，曾经的他手无缚鸡之力，将他遗弃在荒野之中，他都有可能因饥饿而毙命，自然如同面团一般任人揉捏。然而，如今的他已非昔日之吴下阿蒙，自己已经是武者，已经有了反抗的力量。
夜色还未完全褪去，两名捕快已在门外静静等待。他们的脚步声虽轻，但在李长青敏锐的耳中，却如同鼓点般清晰。他早已不是昔日那个任人拿捏的手无缚鸡之人，修炼了摧心掌，他正式踏入了武者的行列，感官敏锐，反应迅速。
听着门外的声音，李长青立刻从沉睡中惊醒，紧握的拳头透露出一丝戒备。
大公子，时候不早了，该起身赴任了。今日是您执掌牢狱之职的首日。张华的声音带着一丝不容置疑的冷漠，透过门扉传来。哎呀，这才几点啊，让我再洗把脸，马上就好。李长青故意装出睡眼惺忪的样子，咕哝着回应，同时床板传来了他拖沓起床的声音。
大公子真是好福气，连这种荒凉之地都能过得如此惬意。门外，徐二的讥笑声清晰可闻，带着一丝难以掩饰的嫉妒。
李长青充耳不闻，自顾自地打着清水洗脸。但是李长青的脸上表情越发冷漠肃杀。
哼，嘴上不饶人，若真到了动手之时，我第一个杀的就是你。
收拾妥当后，三人上了马车，张华稳坐车前驾驭马匹，徐二手持利刃警惕地守在后头。李长青则掀起车帘的一角，目光深邃地望向前方。远处的云海县城墙，如同一只沉睡在大地上的庞大巨兽，黑沉沉地伫立。
我昨夜宿于城外的废弃驿馆，现在要去的地方是云海县衙大牢。李长青知道面对未知的前路与莫测的未来，李长青唯一可倚仗的，便是他那一双铁拳。
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第4章 上任
