深秋的天空碧蓝如洗,几朵白云悠悠而过,随着秋风凛冽而缓缓变幻着形状。
寂静的佛堂中,慈眉善目的老妇人看着身旁刚过十六岁生日的女孩儿,轻声道:“去给你娘上柱香吧,然后把牌位仔细收拾好,咱们今天看来是必要走了。”
顾绮罗轻声答应,老妇人叹了口气,拍拍女孩儿的肩膀,转身走了出去。
门外两个穿着朴素的妇人正等在那里,看见她出来,忙上前陪笑道:“老太太,这天气渐渐转凉了,您老和大姑娘也该启程了,老爷太太日夜盼着呢,若是再晚些日子,天儿越发冷,道上也不好走了。”
周太夫人看了这两个仆妇一眼,淡淡道:“知道了,今儿就走,东西我和丫头已经都收拾好了,你们去预备马车吧。”
“哎哟,这敢情好,车马都是已经预备好了的,奴婢们这就去安排。”两个仆妇眉开眼笑的说着,其中一个便往屋里看了看,状似恭敬的道:“老太太和大姑娘的东西都收拾好了?不曾有遗漏吗?要不要奴婢再进去帮着看看?”
“不必了。我一个穷老婆子,能有多少东西?你们不是说京城那边都准备好了吗?”
听着周太夫人声音有些冷,于是两个仆妇忙陪笑道:“这个自然,老爷如今好歹也是正五品的官儿,就算不能像人家公侯府第那样锦衣玉食,也万万不会亏了老太太和大姑娘。”
“那就行了。”周太夫人说完便挥挥手,于是两个仆妇转身离开,去安排车马。她则站在屋外,看着院子里两棵桂树,许久,方轻轻叹了口气。
“这一去京城,也不知是吉是凶。明阳性子宽和,如今虽做了官,却也不会不顾惜绮罗,怕就怕那个女人会闹出什么幺蛾子,怎么想都觉着她没什么好心。只是又能怎么办?丫头渐渐大了,我一个孤老婆子,还能带她多久?前些日子那一场大病,就差点儿要了她的命去。再说她也到了婚配的年纪,去了京城,有她爹那个五品官,说不定能嫁一个官宦子弟,一生衣食无忧。唉!素娥啊,你可得保佑绮罗,这孩子命苦啊……”
周太夫人絮叨着自言自语,也不知过了多长时间,忽听身后“吱呀”一声,她回头看去,就见顾绮罗手里捧了一个小包袱,知道里面装的是女孩儿母亲的牌位,于是老太太点点头,轻声道:马车过会儿就来了,去把咱们这几天收拾好的包袱都拿出来吧,那里面还有我几件体己,你都是知道的,千万看着些,莫要让那两个媳妇沾手。“
“知道了。”顾绮罗柔声答应着,心里有些好笑:那几件祖母的体己据说是前朝古董,不过她看着不像什么值钱的样子,可老太太心心念念的就怕被人算计了去。
顾绮罗,我就要替你去京城了,此一去不知吉凶,你那个继母好像不是个省油灯,几个姐妹也不知性情如何?但不管怎样,我会替你好好儿活着,会替你好好护着祖母,孝顺她,绝不会让她在那府里受气吃亏。
收拾了东西出来,看着周太夫人慈祥的眼神,顾绮罗心里叹了口气:老人家还不知道她真正的孙女儿早在三个月前那场大病中香消玉殒,如今这身体里,只是一缕来自不同时空的幽魂。好在她继承了原本那个顾绮罗的记忆,老太太年纪也大了,许多事情也不去分辨,不然在这朝夕相处的祖母面前,还真是容易露馅儿。
马车慢慢驶进院子,顾绮罗拎起装着周太夫人那几件体己的包袱,在两个仆妇的扶持下和祖母上了马车。她在这里只生活了三个月,却仍是忍不住回头看了眼院子,然后钻进车内,挨着周太夫人轻轻坐下。
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京城顾府
正厅里,吕夫人慢慢拨着茶杯盖儿,一面头也不抬的问面前站着的中年妇人:“西跨院的房间都收拾好了吗?我算着老太太和大姑娘这几日就该到了。”
“回太太的话,已经都收拾好了,照着您的吩咐,被褥都是全新的,用的最上等的料子,摆设也是从库房里取出的精品……”
恭敬禀报的妇人是吕夫人的陪嫁,因为嫁给了府里的管事周宏,所以人称周大娘,乃是吕夫人的心腹,就是这府里的两个姨娘,也要让她三分。
但她此刻在吕夫人面前却是无比恭敬,因为她深知这位主子的性格,是最喜欢人家敬畏她的。
“好了,不用说这么多,你办事我放心。”
吕夫人慢慢放下茶杯,对周宏家的表现表示满意。她正要再说些什么,就听左手旁的韩姨娘笑道:“太太真是孝顺,只这也太精心了,老太太和大姑娘在杭州乡下住了十几年,想来都过惯了朴素日子,如今您这样替她们打算着,只怕她们不识您的好心,反而要说您太过奢华了。”
吕夫人笑道:“胡说,老爷不过是个五品官,奢华又能奢华到哪里去?只是老太太和大姑娘既然来了,我总得尽一份心。别忘了,大姑娘可是这府里的嫡女千金。”
另一个庄姨娘也连忙陪笑道:“看太太这话说的,咱们三姑娘也是千金嫡女,那还是太太亲生的,怎么也不见您这样精心?”
吕夫人笑容更深了,摇头道:“锦绣是我生的,我待她好待她差她还能挑我这亲娘的不是么?就算委屈点,她不受着谁受着?大姑娘就不一样了,唉!那孩子也是命苦,刚生下来娘就没了,跟着老太太长到这么大。老太太又念旧,这么些年了,我和老爷不知说过多少回,去接她们祖孙俩过来,偏老太太不肯挪地方,若只把大姑娘接过来,难道剩下老太太一个人在乡下住着?所以到底拖到现在,谢天谢地,如今老太太可总算是转过了这个弯儿。等她们到了,把给大姑娘定的亲事和她一说,明年打发大姑娘出了阁,老太太就能安心享清福了。”
韩姨娘忙陪笑道:“可不是?真真太太是最孝顺的。大姑娘从小儿孤苦,如今却能有这样一桩亲事,不是太太菩萨心肠,真心为她考虑着,她能有这个运气?说起来,这一回那位萧二公子也该从边关回来了吧?”
庄姨娘悄悄看了韩姨娘一眼,心里竖起大拇指,暗道:还是你厉害,这样话都能说出口,我到底还是不如你。这门亲事那就是太太拿着大姑娘的命去巴结萧家,倒让你说成了金玉良缘,颠倒黑白也不是这么个颠倒法的。
就连吕夫人,面上笑容都微微滞涩了一下,但她旋即就笑道:“也不是什么菩萨心肠,只是我想着大姑娘是个没娘的孩子,我不替她操心,谁还来管她?老爷一心扑在公事上,对儿女嫁娶浑不在意的,我不出头怎么办?”
庄姨娘虽然不屑韩姨娘为了拍马屁连良心都不要了,然而这种时候也不得不违心赞扬几句,免得风头都被韩姨娘抢了去。众人你一言我一语正说得热闹,就见门帘一挑,走进来一个丫头,对着吕夫人恭敬道:“太太,老太太和大姑娘的马车已经到了府外。”
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这就是顾府?看起来也不怎么样嘛。
扶着周太夫人一路往后宅而来,顾绮罗暗中打量着这座京城五品官的府邸,发现和红楼梦黛玉进的贾府一比,自己好像要寒酸得多。
不过转念一想:这也是正常的,贾府是什么势力?顾府怕是连人家一根指头都比不上,更何况现在并不是什么太平盛世:边关连年打仗,国库空虚,百姓们虽不至于民不聊生,却也生计艰难,顾府能在京城里有这样一座三进的大宅子,已经算是不错了。
吕夫人和韩姨娘庄姨娘等早已候在台阶下,此时见她祖孙俩进了大门,忙都上前来迎接,顿时把顾绮罗的活儿给抢了去,看着被众人簇拥着的周太夫人,她嘴角边不由泛起一丝嘲弄笑容,暗道此时个个摆出这样亲热孝顺的模样,希望你们是真有一颗孝心才好。
进了大厅,众人让周太夫人坐在首位上,吕夫人率领姬妾子女们给周太夫人行了礼,这才站起身,拉着身旁三个女孩儿满面春风道:“老太太,这是二姑娘兰绡,今年十五岁。这是三姑娘锦绣,刚刚过了十四岁的生日。四姑娘素纨,过年就十三了。”
说完又牵过女孩儿们身畔一个小男孩的手,微笑道:“这是您老的小孙子,叫清风。清云在国子监上学,不到休沐日子不能回家,等他回来,再让他来拜见您。这些年您老一直住在杭州,也不肯进京,除了大姑娘,孩子们都不能在您膝下承欢尽孝,如今好容易把您盼来了,往后可还得您多疼疼她们。”
这吕夫人果然是个角色,一番话说得让人心里十分熨帖。顾绮罗眼角余光在周太夫人面上一瞥,却见老太太只是微微露出些笑容,淡然道:“你这话说的,让我这老婆子都有些惭愧了。哪里是我不肯进京疼他们?是我知道你们的境况,明阳不过是个五品官,你们在京里日子也不富裕,我若是来了,少不得大张旗鼓的,倒不如在乡下,我也落得清净,你们也不用晨昏定省,倒能专心服侍明阳。”
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第一章:入京