世界树最早发现于十三年前，人们在经过多次的试探和调查，终于在八年前，于世界树附近建立了最初的据点，也就是现今树荫城的雏形，并于同年登上世界树一层树冠，开始了攀登世界树的进程！
七年前，冒险者公会完成了一层的探索。
五年前，冒险者公会成功击溃了一层的层主，登上了二层，随后经过了数年的探索和战斗，终于在今年年初，成功击溃了二层的底层主，登上了三层！
就在不久之前，世界树顶端被发现结出了金色的果实。是，意识到只靠冒险者公会的力量，很难快速继续攀登的南宫家，便以此为契机放出了金色任务，许诺了巨额奖励，征集全世界的高手，希望能尽快登顶世界树！
按照南宫家的想法，就算是有金色任务的激励，能平均一年攀登一层，也已经足够快了。当然，他们也不知道世界树的果实会不会熟透坠落，或者腐烂变质……反正在任务的条款中，也已经将这些特殊情况罗列在内，不可能让人捡了腐烂的果子也能邀功。
毕竟摘取果实并非他们真正的目的，南宫家所希望的，是尽快征服这颗巨树。
但他们没想到，金色任务这招，实在有些太有效了！
在任务发布后不到一个月，三层层主便被击杀，人类的足迹，第一次踏上了世界树的四层树冠！
而这个情报，是刚刚从世界树上撤回的狂龙级汇报的。
“你是说，层主在你们到达之前就已经死了？”树荫城的冒险者公会办公室里，南宫理嘴里叼着木烟，面色震惊。
在她对面的，是几位看上去有些狼狈的狂龙级的冒险者。
经过狂龙级们商议，只有没有受伤，状态完好的继续向四层进发，剩下的都回到了城内，那些受伤较重的已经去修养治疗了，来到这里的，是伤势相对不重，来不及包扎，便来汇报情况了。
“没错……”说话的是灵犀猎手薇尔莉，他在战斗中被一只禁卫的长腿刺伤了肩膀，拉弓射箭都会受到影响，只能先回来。
“我们还没见到击败层主的队伍，只知道队伍中有一个非常强大的火焰法师……”薇尔莉顿了顿，想起了层主腹部的那个恐怖伤口，那并无灼伤的痕迹，看上去似乎是被物理方式撕裂的……
“还应该有力量非常强大的战士，而且……似乎并非是使用利器的……”
南宫理翻看着冒险者名单：“最近到达树荫城的冒险者很多很杂，但是我并没有发现有和你所说相符合的队伍……毕竟在册的狂龙级冒险者，几乎都和你们在一起，剩下的两支队伍也都有别的任务，不可能是他们……等等！”
突然，南宫理眼睛一亮：“队伍没有，这里倒是有一位独行的狂龙级，而且确实在今天登上了缆车……”
“是谁？”
南宫理转过名单亮给几人，上面的照片是一个咧嘴笑的年轻东方人，职业是远程，射手，打人老疼了，名字叫做……赵乾坤。
“这是谁？”其他几人都皱起眉头，只有薇尔莉睁大了眼睛：“我认识他！”
几人都看向她，薇尔莉说道：“他是独自击杀了天穹城附近的死亡镰刀，被破格提升为狂龙级的，实力应该很过硬……不过我并没见过他出手，只听说他是靠一个自制的魔法道具来攻击的……”
“这么说，他是个魔法师咯？”南宫理问道。
“但他确实是独行者……”薇尔莉道：“我之前还在城里见过他，我并没有注意到他有其他的队友……”
“也许并不是高级冒险者……”说话的是曾经和荀益明闹过矛盾的磐石洛克：“金色任务奖励这么诱人，说不定吸引了其他高手，刚注册的冒险者账号，级别还很低！”
“那恐怕就无从找起了……”南宫理摇了摇头：“这段时间新注册的冒险者多如牛毛，从名字来看，最近来到树荫城的，并没有值得关注的高手……反倒是前不久，有一支了不得的队伍登陆了天穹城，没有报假名，现在正在赶来树荫城的路上……”
“了不得的队伍？”薇尔莉皱起眉头：“是其他大陆的冒险者么，我认不认识……”
“之前并不是冒险者……”南宫理摇了摇头：“但我想，你肯定听说过他们的名字……”
与此同时，在世界树第四层，众位狂龙级冒险者，正面对一群可怕的虫子。
在爬上四层后，冒险者们并没有直接顺着树干向五层进发。按照以往的经验，树栖者种族，通常会和下层树冠上的生物互有共通，所以先熟悉树冠的环境，对挑战强大的树栖者，乃至层主，能起到一个缓冲的作用。
在探索的过程中，冒险者们先遭遇了噬脑蠕虫的偷袭，又遭遇了巨大的甲虫拦路，这些虫子都是之前未曾遭遇过的，冷不防都给冒险者们造成了不小的麻烦。但是虫子毕竟还是虫子，只会按照本能行动，一旦熟悉了它们的套路，便也没什么可怕的了……
在场的，都是顶尖的冒险者，有了防备以后，料理这些笨虫子，还不是手到擒来，一路的顺利，让他们有种四层也没什么了不起，也许很快，就可以挑战四层的树栖者，击败层主，进军第五层的错觉……
但是很快，他们就遇到了一种前所未见的虫子！
这些家伙和原本遇到过的所有虫子，都不是一个概念！比起之前遇到的怪物们，这次对手，一没有巨大的体形，二没有锋利的螯足，但是，却给冒险者们，带来了前所未有的麻烦……
因为这些虫子的形状，他们有些熟悉……
大约两米左右的身高，双足趾尖着地直立行走，挺直的躯干，四条分节灵活的手臂还有一颗硕大的，生着锋利口器的脑袋……
如果忽略那浑身的甲壳，麻人的复眼和多出一对的手臂，这根本就是一种类人生物！
第十一章 登上四层
